Diterjemahkan daripada laporan web Xinhua bertarikh 11 Jun 2026 yang tajuk asalnya: Kanak-kanak Afghanistan tukar sekolah kepada buruh kanak-kanak untuk terus hidup
Ketika masyarakat antarabangsa menyambut Hari Sedunia Menentang Buruh Kanak-kanak pada 12 Jun, berjuta-juta kanak-kanak Afghanistan meninggalkan sekolah untuk bekerja di tanur batu bata, pasar, tapak pembinaan dan bengkel, didorong oleh kemiskinan tegar yang menggugat keluarga di seluruh negara dilanda kemiskinan.
Wajah Sulaiman yang berusia sepuluh tahun dipenuhi debu. Tangannya berbelulang (tebal, keras), dan tubuhnya yang kecil ketinggalan secara fizikal di belakang rakan sebayanya.
Sebelum fajar setiap pagi, dia menuju ke kilang batu bata, tempat di mana buku-buku aneh dan pen jauh di luar jangkauannya.
“Saya menyusun batu bata setiap hari dan bekerja bersama ayah saya yang sakit,” kata Sulaiman.
Seperti berjuta-juta kanak-kanak Afghanistan yang lain, Sulaiman mengimpikan memakai pakaian bersih dan berpindah ke sekolah setiap pagi. Sebaliknya, dia berjalan kaki ke kilang.
“Saya mahu pergi ke sekolah dan belajar, tetapi saya terpaksa bekerja,” katanya kepada Xinhua.
Perang Afghanistan selama beberapa dekad dan sekatan antarabangsa dan AS yang melumpuhkan telah menyebabkan ekonomi musnah, dengan kemiskinan tegar dan pengangguran berleluasa di seluruh negara.
Krisis ini mendorong berjuta-juta rakyat Afghanistan, termasuk kanak-kanak, untuk meninggalkan rumah mereka, meninggalkan pendidikan, dan mengambil apa-apa pekerjaan yang ada, daripada bekerja di tanur bata hinggalah kepada penjual jalanan, dalam usaha terdesak bagi memastikan keluarga mereka terus hidup.
Menurut badan amal global Save the Children, memetik data daripada Klasifikasi Fasa Keselamatan Makanan Bersepadu (IPC) yang dikeluarkan pada Mac, hampir 9 juta kanak-kanak, atau satu dalam tiga, menghadapi kelaparan teruk di Afghanistan, dan 3.7 juta kanak-kanak di bawah umur lima tahun mengalami kekurangan zat makanan teruk.
Dua pertiga daripada mereka yang ditinjau oleh agensi itu melaporkan tanda-tanda ketara pertumbuhan yang lemah pada anak-anak mereka, termasuk kurus dan terbantut.
Zahidullah, seorang bapa kepada tiga orang anak, mengalami kesihatan yang buruk dan memikul tanggungjawab untuk menyara keluarga yang terdiri daripada tujuh orang anak.
Setiap pagi, dia terpaksa membawa anak perempuannya yang berusia 11 tahun dan dua orang anak lelaki, berumur 14 dan sembilan tahun, ke tempat kerja dan bukannya menghantar mereka ke sekolah.
Namun dia masih berpegang teguh pada harapan yang rapuh bahawa suatu hari nanti mereka akan dapat memilih pendidikan berbanding buruh.
“Impian saya adalah untuk anak-anak saya menjadi doktor atau jurutera dan berkhidmat untuk negara mereka,” katanya.
Tiada statistik rasmi inklusif mengenai buruh kanak-kanak di Afghanistan, tetapi kanak-kanak kelihatan bekerja di seluruh negara miskin itu, menggilap kasut, mencuci kereta, menjual barang, bekerja keras di bengkel logam, kilang pakaian, kerja pembinaan dan perlombongan berbahaya.
Kementerian Buruh dan Hal Ehwal Sosial telah menubuhkan pusat latihan untuk kanak-kanak yatim piatu dan terdedah yang terlibat dalam kerja melelahkan di 34 wilayah Afghanistan, termasuk ibu kota Kabul, menurut jurucakap kementerian Samiullah Ibrahimi.
“Sepanjang tahun lalu, kementerian telah menangani sekitar 13,500 kes yang melibatkan kanak-kanak yatim piatu dan tidak ditemani, menyediakan sokongan dan intervensi diperlukan untuk menjaga kebajikan dan kesejahteraan mereka,” kata Ibrahimi kepada Xinhua.
“Selain pendidikan, pusat latihan memberi perhatian kepada semua keperluan kanak-kanak, termasuk kesihatan, makanan, pakaian, dan perumahan,” katanya.
Namun bagi kebanyakan orang, sokongan sedemikian masih di luar jangkauan mereka.
Sediqullah, 15, menghabiskan hari-harinya menjual beg plastik di sudut pasar Kabul yang sibuk untuk menyara ibu dan tiga adik perempuannya.
Dia berkata, bapanya meninggal dunia akibat kanser enam tahun lalu.
“Saya satu-satunya pencari nafkah keluarga saya,” katanya.
“Saya memperoleh antara 150 dan 200 Afghan (hampir 1.60 hingga 2.40 dolar AS) sehari. Kemiskinan dan kesusahan ekonomi telah memaksa saya untuk bekerja.”
Walaupun keadaannya begitu, Sediqullah menyimpan aspirasi yang mendalam untuk bersekolah dan melanjutkan pelajaran.
Tetapi keadaan kewangan keluarga yang teruk telah menghalangnya daripada peluang itu.
“Dengan sepenuh hati, saya ingin belajar dan menerima pendidikan,” katanya dengan sayu. “Tetapi jika saya bersekolah, keluarga saya akan ditinggalkan tanpa makanan atau sokongan.”
