Kira-kira 520,000 orang berkumpul awal Khamis pada Hari Tahun Baru di Jambatan Galata Istanbul untuk perarakan besar-besaran bagi menyokong Palestin, yang dianjurkan di bawah naungan Humanity Alliance dan National Will Platform, lapor Anadolu.

Demonstrasi itu, yang diadakan dengan penyertaan lebih daripada 400 organisasi masyarakat sivil dan diketuai oleh Yayasan Belia Turki (TUGVA), dijalankan di bawah slogan “Kami tidak akan bersembunyi, kami tidak akan berdiam diri, kami tidak akan melupakan Palestin”.

Peserta menyeru agar genosid di Gaza dihentikan.

Menjelang acara itu, rakyat berkumpul sebelum solat subuh di masjid-masjid utama di seluruh Istanbul, termasuk Masjid Besar Hagia Sophia, Sultanahmet, Fatih, Suleymaniye dan Masjid Baru Eminonu.

Ramai yang membawa bendera Turki dan Palestin ketika mereka berkumpul di halaman masjid untuk menunjukkan solidariti dengan Palestin.

Walaupun suhu beku, jumlah pengunjung adalah tinggi. Langkah-langkah keselamatan yang meluas telah dilaksanakan, terutama di sekitar Dataran Sultanahmet, di mana peserta juga ditawarkan minuman panas.

Selepas solat subuh, peserta demonstrasi berarak berjalan kaki menuju Jambatan Galata, disertai oleh para menteri, pegawai kanan dan tokoh-tokoh yang disenaraikan dalam protokol rasmi negara.

Program ini secara rasminya bermula pada jam 8.30 pagi waktu tempatan (0530 GMT), menurut Anadolu.

Sepanduk besar yang menggambarkan “Hanzala” figura ikonik yang dicipta oleh kartunis Palestin Allahyarham Naji al-Ali dan berkait rapat dengan perjuangan Palestin, digantung di sebuah bangunan di belakang platform akhbar utama.

Acara ini turut menampilkan persembahan oleh artis dan pemuzik yang terkenal di peringkat antarabangsa, termasuk penyanyi Lubnan-Sweden Maher Zain, artis Turki Esat Kabakli, dan kumpulan muzik Grup Yuruyus.

‘Kami memulakan tahun baharu dengan berdoa untuk Palestin’

Bercakap kepada pihak media semasa perarakan itu, Bilal Erdogan, pengerusi Lembaga Pemegang Amanah Yayasan Ilim Yayma dan ahli Lembaga Penasihat Tinggi TUGVA, berkata tahun baharu telah dimulakan dengan doa untuk Palestin dan perhimpunan di masjid pada pagi pertama tahun ini membawa makna rohani yang kuat.

Bilal berkata adalah penting untuk mengiktiraf kekuatan moral dan rohani daripada bertemu di masjid pada waktu subuh dan berdoa secara kolektif untuk tahun baharu, sambil menambah bahawa negara amat mempercayai perpaduan ini.

“Di satu pihak, kami berdoa untuk mereka yang tertindas di Palestin. Sebaliknya, sudah tentu, kami memperingati para syuhada kami. Pada masa yang sama, kami berdoa bersama agar tahun 2026 akan membawa kebaikan untuk seluruh negara kami dan untuk rakyat Palestin yang tertindas,” katanya.

“Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada semua orang yang menyertai, semua orang yang mengangkat tangan mereka dalam doa, dan semua orang yang menyokong doa-doa ini,” tambah Bilal.

Mengimbas kembali peningkatan kehadiran di acara tahunan itu, Bilal berkata penyertaan telah meningkat setiap tahun, menunjukkan kekuatan nilai-nilai bersama di seluruh masyarakat.

“Setiap tahun, berbanding tahun sebelumnya, kami merasakan bahawa pagi ini ditandai dengan penyertaan yang lebih luas dan sebagai sebuah negara, kami merasakan betapa kuatnya persamaan yang dikongsi bersama. Ini membuatkan kami sangat gembira,” katanya.

Menyatakan harapan untuk tahun mendatang, Bilal menambah: “Insya-Allah, semoga Tuhan Yang Maha Esa memberikan kegembiraan kepada negara ini untuk melihat pendirian ini sebagai sumber kebanggaan tahun ini, memberikan kebebasan kepada saudara-saudari Palestin kita, dan memberikan kita kebebasan Baitulmaqdis.”

Pengerusi TUGVA menyampaikan ucapan yang tegas

Menurut Anadolu, Pengerusi TUGVA, Ibrahim Besinci semasa berucap pada demonstrasi itu berkata, skala kehadiran mencerminkan pendirian moral kolektif terhadap keganasan yang berterusan di Palestin.

“Hari ini, terdapat ratusan ribu orang di sini. Terdapat sebuah negara yang mulia berdiri teguh menentang genosid ini,” kata Ibrahim.

Berucap kepada orang ramai di Jambatan Galata, Ibrahim berkata: “Hari ini, terdapat ratusan ribu orang di sini. Terdapat sebuah negara yang mulia berdiri teguh menentang genosid ini. Terdapat doa daripada mereka yang tertindas dan legasi para syuhada kita.”

Menyifatkan Jambatan Galata sebagai “tribun hati nurani,” Ibrahim berkata ia telah berubah menjadi platform moral untuk orang ramai dari pelbagai bandar, bahasa dan lapisan masyarakat.

“Daripada tribun yang mulia ini, saya memberi tabik hormat dengan sepenuh hati kepada rakyat Palestin yang tidak bersalah dan berani, anak-anak lelaki Gaza yang mulia, hati Tebing Barat yang teguh, dan pemilik sebenar Baitulmaqdis Timur,” katanya.

Ibrahim juga memperingati tiga pegawai polis — Ilker Pehlivan, Turgut Kulunk dan Yasin Kocyigit — yang terbunuh tiga hari sebelumnya semasa operasi menentang organisasi pengganas Daesh di wilayah barat laut Yalova.

Memetik angka mengenai kemusnahan di Gaza, Ibrahim berkata bahawa sejak 27 bulan lalu, 210,000 tan bom telah digugurkan ke Gaza, 70,000 orang awam telah terbunuh, 2,600 keluarga telah dihapuskan sepenuhnya daripada daftar penduduk, dan 5,000 keluarga hanya mempunyai seorang ahli yang masih hidup.

Dia menambah bahawa 45,000 rakyat Palestin telah menjalani amputasi dan 12,000 rakyat Palestin telah ditahan.

“Dalam erti kata lain, di hadapan mata seluruh dunia, satu kaum telah dihapuskan bukan sahaja daripada peta, tetapi juga daripada kehidupan,” kata Ibrahim.