Anggota bomba dilaporkan membersihkan runtuhan pusat beli-belah Karachi yang hangus pada Selasa ketika mereka cuba mencari orang yang masih hilang dan dikhuatiri maut selepas kebakaran mengorbankan 27 orang.

Kebakaran terbesar di bandar pelabuhan Pakistan dalam tempoh lebih sedekad itu bermula lewat Sabtu dan cepat merebak ke seluruh kompleks beli-belah Gul Plaza yang luas, terkenal dengan 1,200 kedai milik keluarga yang menjual pakaian perkahwinan, mainan, pinggan mangkuk dan banyak lagi, menurut laporan Reuters.

Anggota bomba bergelut memadamkan api, yang mencetuskan kebakaran di dalam struktur yang dahulunya megah, lebih besar daripada padang bola sepak, sepanjang malam, menurut Reuters, apabila api berjaya dikawal, Gul Plaza menjadi timbunan abu dan serpihan.

Safiya berkata cucunya Churchill, 25, bekerja di kedai keluarga itu pada Sabtu, lapor Reuters, apabila cucunya tidak pulang ke rumah pada waktu malam, dia mula risau tetapi hanya mendengar mengenai kebakaran itu pada keesokan paginya.

“Kami berada di sini sejak pagi Ahad. Apa gunanya semua ini? Budak muda saya! Apa yang perlu kami lakukan?” kata wanita berusia 77 tahun itu sambil menahan air mata.

“Kami tidak mendengar apa-apa. Kami duduk di sini siang dan malam.”

Pakar bedah polis Summaiya Syed berkata 27 orang terbunuh dalam kebakaran itu, menurut laporan Reuters, Rizwan Ahmed dari kumpulan Penyelamat 1122 berkata sejumlah 84 orang didaftarkan hilang, termasuk bilangan kematian.

Polis dilapor berkata, kebanyakan yang hilang dikhuatiri mati dan anggota penyelamat sedang cuba mencari mayat di dalam serpihan.

Kebakaran itu adalah yang terbesar di Karachi sejak sebuah tapak perindustrian terbakar pada 2012, mengorbankan lebih 260 orang, lapor Reuters, mahkamah memutuskan pada 2020 bahawa bencana ini melibatkan pembakaran.