Menteri Pertahanan Israel, Israel Katz, memperbaharui ikrarnya pada Khamis bahawa Tel Aviv “tidak akan meninggalkan” Jalur Gaza, berikrar untuk mewujudkan zon keselamatan yang luas di sekitar kawasan Palestin dan membenarkan pembinaan penempatan di utara wilayah itu, lapor Anadolu.

Bercakap di persidangan pendidikan, Katz berkata Israel akan mengekalkan kehadiran tetap di Gaza dan mewujudkan penampan keselamatan yang luas di sekitar kawasan itu, lapor Anadolu memetik akhbar Haaretz.

Katz membuat kenyataan serupa pada Selasa mengenai rancangan pembinaan penempatan di utara Gaza, komen yang dikatakan media Ibrani telah menimbulkan kemarahan pentadbiran Presiden AS Donald Trump dan mendorong Katz untuk mengundurkan mereka sebahagiannya.

Israel melancarkan perang kejam ke atas Gaza pada Oktober 2023, dengan sokongan AS, membunuh lebih 71,000 rakyat Palestin dan mencederakan lebih 171,000 yang lain, kebanyakannya wanita dan kanak-kanak, menurut Anadolu.

Gencatan senjata berdasarkan cadangan dikemukakan oleh Trump berkuat kuasa pada 10 Oktober, tetapi Israel melanggarnya setiap hari, mengakibatkan kematian 411 rakyat Palestin.

Katz dilapor berkata, adalah mungkin untuk menubuhkan pos kawalan Nahal di utara Gaza “secara terancang apabila tiba masanya”.

Pos kawalan Nahal ialah rangka kerja penempatan berasaskan belia yang diselia oleh Briged Nahal tentera Israel yang menggabungkan perkhidmatan ketenteraan dengan aktiviti penempatan, menurut media Israel, lapor Anadolu.

Menolak laporan bahawa dia telah menarik balik komennya sebelum ini, Katz berkata Israel akan melaksanakan “kedaulatan de facto” di Gaza, serupa dengan apa yang digambarkannya sebagai dasar Israel di Tebing Barat yang diduduki.

Sejak permulaan perang di Gaza, Israel telah memperhebatkan tindakan yang bertujuan untuk melampirkan Tebing Barat yang diduduki, termasuk perobohan rumah, perpindahan paksa dan pengembangan penempatan, menurut pihak berkuasa Palestin, dilaporkan Anadolu.

Kira-kira 750,000 peneroka haram Israel tinggal di ratusan penempatan di seluruh Tebing Barat yang diduduki, termasuk kira-kira 250,000 di Baitulmaqdis Timur yang diduduki, menurut laporan Anadolu.

Katz dilapor berkata, visinya sejak permulaan perang Gaza termasuk mewujudkan tapak tentera Nahal di utara Gaza, bersama-sama dengan sekolah agama dan kemudahan lain.

Di Tebing Barat, Katz berkata Israel sedang melaksanakan dasar “kedaulatan praktikal” sambil menambah bahawa keadaan semasa tidak membenarkan pengisytiharan rasmi pengilhakan, termasuk pengusiran Palestin, penempatan tentera dan pengembangan penempatan.

Menurut Anadolu, pada Selasa, Katz memberitahu pemimpin peneroka bahawa pos kawalan Nahal akan ditubuhkan di utara Gaza di tanah tempat penempatan yang dipindahkan pada tahun 2005 pernah didirikan. Kenyataan itu bercanggah dengan rancangan Trump yang menyeru pengunduran tentera Israel sepenuhnya dari Gaza.

Menurut Anadolu, media Israel melaporkan bahawa Washington menyampaikan rasa terkejut dan marah kepada kerajaan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu atas komen Katz dan atas permintaan perdana menteri, menteri pertahanan itu kemudiannya berkata kerajaan tidak berusaha untuk mewujudkan penempatan di Gaza, satu kenyataan yang dilihat secara meluas sebagai pengunduran sebelum dia mengulangi pendiriannya pada Khamis.

Media Israel memberi amaran bahawa kenyataan Katz boleh merumitkan lawatan Netanyahu yang dirancang ke Florida, di mana dia dijangka bertemu Trump pada 29 Disember, lapor Anadolu, mesyuarat itu dijangka memberi tumpuan kepada Gaza, Iran, Lubnan dan Syria.

Israel telah menduduki wilayah Palestin serta sebahagian Syria dan Lubnan selama beberapa dekad dan menolak pengunduran atau penubuhan sebuah negara Palestin yang merdeka dengan Baitulmaqdis Timur sebagai ibu negaranya di sempadan yang sudah ada sebelum perang 1967.