Kru menemui mayat sembilan pemain ski kawasan pedalaman yang terbunuh dalam runtuhan salji California empat hari lalu, kata pihak berkuasa pada Sabtu, menyimpulkan operasi mengerikan yang terhalang oleh hujan salji yang lebat, lapor berita AP.

Pasukan pencari sampai ke mayat lapan mangsa dan menemui seorang lagi yang telah hilang dan dianggap mati sejak runtuhan salji Selasa di Castle Peak dekat Lake Tahoe. Orang kesembilan yang hilang ditemui “agak dekat” dengan mangsa lain, tetapi mustahil untuk melihatnya kerana terdapat keadaan putih pada Selasa ketika yang lain ditemui.

Usaha pencarian telah ditangguhkan selama beberapa hari kerana salji lebat dan ancaman lebih banyak runtuhan salji.

Helikopter-helikopter bersama Pengawal Kebangsaan California dan Peronda Lebuhraya California menemui mayat pada pagi Sabtu dengan mengangkatnya dari gunung dan membawanya ke tempat salji berdekatan — trak yang dilengkapi untuk pengangkutan di atas salji.

Menurut AP, pegawai berkata pada Jumaat bahawa mereka menggunakan air untuk memecahkan salji di kawasan itu sebagai kerja-kerja mitigasi salji runtuh, satu teknik yang direka untuk melepaskan salji yang tidak stabil secara sengaja bagi mengurangkan risiko apabila kru penyelamat masuk.

Usaha mitigasi dan pencarian telah merangkumi operasi udara Peronda Lebuhraya California, pencarian dan penyelamatan Syerif Daerah Nevada, pencarian dan penyelamatan Tahoe Nordic, syarikat utiliti Pacific Gas & Electric, pusat salji runtuh Sierra dan lain-lain.