Diterjemahkan daripada laporan Arab News

Ketika matahari terbenam ke arah ufuk di Islamabad awal minggu ini, bangunan pangsapuri sederhana Syed Mohammad Umar Shah berubah secara senyap. Periuk-periuk mendidih, minyak berderak dan dulang-dulang kurma dan goreng-goreng disusun dengan teliti.

Di dalam, Shah, isteri dan anak-anak mereka bergerak dengan rentak yang terlatih — bukan menyediakan hidangan keluarga persendirian tetapi makan malam untuk lebih 100 orang yang tidak dikenali yang berkumpul di tingkat bawah untuk berbuka puasa Ramadan mereka.

Shah, seorang pekerja bergaji berusia 45 tahun, telah menjalankan iftar harian ini selama hampir sedekad. Dia memanggil mereka yang tiba setiap petang sebagai “Tamu Allah”.

Pada Ramadan, bulan suci Islam yang ditandai dengan puasa dari subuh hingga matahari terbenam, kelaparan bertujuan untuk memupuk empati.

Di seluruh Pakistan, hidangan bersama yang dikenali sebagai dastarkhwan disusun setiap malam untuk memberi makan kepada buruh, orang yang lalu-lalang dan orang miskin. Kebanyakannya dianjurkan melalui masjid, badan amal atau jawatankuasa kejiranan.

Inisiatif keluarga Shah beroperasi secara berbeza. Ia beroperasi dari dapur mereka sendiri, yang sebahagian besarnya dibiayai melalui simpanan peribadi dan kalangan kecil saudara-mara dan rakan-rakan. Tiada sepanduk, tiada penajaan institusi dan tiada kotak derma awam.

“Kami bermula dari rumah. Apa sahaja makanan kami masak di rumah, kami hanya mula memasak sedikit tambahan dan mula memberikannya kepada orang-orang terbabit,” kata Shah.

“Usaha kami adalah sentiasa memasak dengan betul, makanan yang kami makan sendiri di rumah. Kualitinya mestilah bersih dan baik.”

Komitmen keluarga itu bertahan sepanjang salah satu tempoh ekonomi Pakistan yang paling teruk dalam beberapa dekad. Inflasi memuncak pada 38 peratus pada Mei 2023, menurut data rasmi, didorong oleh pelarasan harga tenaga, susut nilai mata wang dan pembaharuan fiskal yang berkaitan dengan program penstabilan IMF bernilai $7 bilion.

Harga makanan melonjak, menolak berjuta-juta orang lebih dekat ke garis kemiskinan. Malah isi rumah berpendapatan sederhana turut merasakan tekanan itu.

“Memandangkan inflasi terus meningkat, ia menjadi sukar bagi kami juga kerana saya seorang pekerja bergaji,” kata Shah.

“Dahulu, kami menawarkan pelbagai jenis makanan… tetapi sekarang, memandangkan inflasi semakin meningkat dan gaji tidak meningkat secara berkadaran, kami menghidangkan makanan mengikut kemampuan kami.”

Jika dahulu menunya menampilkan hidangan seperti nihari dan kebab chapli, sejak itu ia telah dipermudahkan. Hari ini, hidangan berbuka puasa merangkumi pakora, samosa, jalebi, roti, kari, kurma dan sharbat.

Keluarga ini menggilirkan hidangan setiap dua minggu untuk mengelakkan pengulangan dan memastikan kepelbagaian.

“Orang ramai harus tampil ke hadapan, terutama dalam inflasi ini, apabila ramai sukar untuk membeli makanan,” tambah Shah.

“Mereka harus melihat bagaimana mereka boleh membantu orang lain.”

Kerja bermula jauh sebelum matahari terbenam. Persediaan bermula pada waktu sahur, iaitu makan sebelum subuh sebelum puasa bermula, dan berterusan sepanjang hari.

“Kerja kami bermula dari waktu sehri kerana banyak barang mesti disediakan,” kata Puan Omer Shah, yang menguruskan logistik dapur.
“Contohnya, pakora dan samosa memerlukan persediaan. Untuk samosa, kami menguli doh, menggeleknya dan menyediakannya terlebih dahulu. Kami merebus kentang, memotong bawang; semua kerja ini bermula pada waktu sehri.”

Bertahun-tahun memasak secara berterusan telah memberi kesan. Dia sebelum ini memerlukan pembedahan di tangannya untuk membuang ketulan yang terbentuk akibat ketegangan berulang. Namun, dia terus menyelia pembedahan itu.

Mohammad Bhutta, seorang tukang masak yang telah belajar di bawah bimbingannya, membantu menguruskan penimbang.

“Baji (Puan Omer) mengajar saya kerja itu,” kata Bhutta sambil mencelup jalebis ke dalam minyak panas.

“Saya memasak makanan, roti dan kari. Kami menyediakan jalebis, pakora, samosa, kurma, sharbat.”

Setiap petang, apabila azan menandakan matahari terbenam, pinggan diagihkan di luar. Buruh, pekerja sanitasi dan orang yang lalu-lalang duduk bergandingan bahu.

Dalam sebuah ibu kota yang sering ditakrifkan oleh politik dan birokrasi, perhimpunan harian di bawah bangunan Shah menawarkan potret Ramadan yang lebih tenang, yang dibina bukan atas dasar amal institusi, tetapi atas usaha keluarga, pengorbanan peribadi dan kepercayaan bahawa kemurahan hati harus mencerminkan apa yang dihidangkan di meja sendiri.

Tidak seperti kebanyakan inisiatif Ramadan, keluarga memilih untuk tidak mengutip zakat, sedekah Islam wajib yang mesti diagihkan kepada kategori tertentu yang layak di bawah garis panduan agama.

Menerima zakat memerlukan penyaringan penerima, sesuatu yang Shah tidak mahu lakukan.

“Kami tidak meletakkan sebarang peti derma di luar, dan kami juga tidak mengutip dana secara terbuka,” kata Shah.

Dan matlamatnya, tegasnya, melangkaui sekadar memenuhi kelaparan: “Apabila makanan unik, baik, tidak berulang, dan dihidangkan dengan kasih sayang dan kebaikan dan apabila anda bercakap dengan lembut kepada orang ramai, doa yang tulus ikhlas secara semula jadi keluar.”