Hong Kong berkata pada Khamis bahawa ia mengawal kebakaran paling dahsyat dalam beberapa dekad, kebakaran yang melanda sebuah kompleks kediaman di Tai Po, membunuh 65 orang dan menyebabkan 280 yang lain tidak dapat dikesan, lapor Anadolu memetik media tempatan.

Setakat ini, 65 orang telah meninggal dunia, termasuk seorang anggota bomba, dan 70 cedera, termasuk 10 anggota bomba, manakala 62 masih terperangkap di dalam bangunan, Anadolu memetik South China Morning Post.

Ketua Eksekutif Hong Kong John Lee sebelum ini lapor menyatakan bahawa kebakaran di tujuh bangunan itu telah dapat dikawal.

Kebakaran dilapor berlaku sekitar tengah hari Rabu di kompleks itu, yang terdiri daripada lebih 1,900 pangsapuri, dan merebak dengan cepat berikutan perancah buluh yang dipasang di bahagian luar untuk kerja pengubahsuaian.

Daripada tujuh bangunan yang dilalap api di kompleks itu, dianggarkan menempatkan kira-kira 4,000 penduduk.

Seramai 280 orang masih hilang, dan pasukan bomba meneruskan operasi memadam kebakaran, lapor Anadolu.

Polis telah menahan tiga orang, dua pengurus dan seorang jurutera perunding daripada syarikat pembinaan yang menjalankan pengubahsuaian, kerana disyaki “pembunuhan tanpa niat”.

Pihak berkuasa dilapor berkata, perancah buluh yang didirikan untuk pengubahsuaian dan bahan plastik buih yang menutup tingkap menyumbang dengan ketara kepada api merebak dengan cepat.

“Kami mempunyai sebab untuk mempercayai bahawa individu yang bertanggungjawab di syarikat itu cuai, yang menyebabkan api merebak dengan cepat dan menyebabkan banyak kematian,” Superintendan Kanan Eileen Chung Lai-yee dilapor berkata.

Setiausaha Keselamatan Hong Kong, Chris Tang dilapor berkata, siasatan awal menunjukkan kelajuan api merebak adalah luar biasa, terutama merujuk kepada bahan penebat buih.

“Kami mendapati bahawa bahan yang menutupi dinding bangunan, jaring di sekeliling perancah, dan kain terpal kalis air menyebabkan api merebak lebih cepat daripada yang akan berlaku dengan bahan yang memenuhi piawaian keselamatan,” dia dilapor berkata.

Buat pertama kali dalam 17 tahun, Hong Kong mengeluarkan penggera kebakaran tahap-5, yang tertinggi pada skala lima peringkat bandar itu.

Pihak berkuasa melaporkan dua kompleks bersebelahan turut dikosongkan dan kira-kira 900 penduduk yang terjejas akibat kebakaran telah berteduh di lapan kemudahan sementara, lapor Anadolu.

Lebih 140 kenderaan pemadam kebakaran dan lebih 800 anggota kecemasan dan bomba dikerahkan ke tempat kejadian.

Jabatan Pengangkutan mengumumkan jalan di kawasan itu telah ditutup akibat kebakaran.

Presiden China Xi Jinping mengucapkan takziah kepada kerajaan Hong Kong atas kehilangan nyawa dan mengarahkan Pejabat Hal Ehwal Hong Kong dan Macau di Beijing untuk menyokong pihak berkuasa tempatan dalam respons mereka.