Sebuah mahkamah Brazil menjatuhkan hukuman penjara 24 tahun sembilan bulan ke atas bekas paderi Bernardino Batista dos Santos atas kesalahan merogol seorang bawah umur, lapor AP memetik dokumen diperolehnya pada Khamis.

Keputusan itu dikeluarkan awal minggu ini, walaupun kes itu masih dirahsiakan, lapor agensi berita itu.

Menurut AP, dalam dokumen setebal 22 halaman, mahkamah di negeri Minas Gerais itu turut menjatuhkan hukuman ke atas dos Santos yang berusia 78 tahun itu untuk membayar ganti rugi sebanyak 30,000 reais Brazil ($5,570) kepada orang terbabit.

Peguam dos Santos, Leonardo Diniz, dilapor berkata dalam satu kenyataan ringkas, dia terkejut dengan keputusan mahkamah dan akan merayu.

Keuskupan Agung Belo Horizonte telah memecat dos Santos daripada jawatannya di bandar Contagem yang berjiran pada 2021 berikutan berpuluh-puluh aduan sejak 1975, lapor AP, walau bagaimanapun, sabitan terhadapnya adalah berdasarkan satu kes pada 2016, selepas Brazil mengubah undang-undangnya mengenai statut had masa dalam kes yang serupa.

Bekas paderi itu pertama kali ditangkap pada Oktober 2024, tetapi kemudiannya dipindahkan ke tahanan rumah dengan pemantauan buku lali elektronik, menurut pihak berkuasa Minas Gerais.

Peguam Ana Carolina Oliveira, yang bekerja untuk lebih 60 orang yang didakwa dirogol oleh dos Santos, berkata dalam satu kenyataan bahawa “keputusan mahkamah mengiktiraf keseriusan tindakan yang dilakukan, kelemahan khusus mangsa bawah umur, dan kesan mendalam pelanggaran tersebut”.

“Tiada kedudukan sosial, institusi atau agama yang boleh berfungsi sebagai perisai untuk kekebalan daripada hukuman dalam jenayah seperti ini,” kata Oliveira, menurut laporan AP.

Menurut AP, siasatan polis negeri Minas Gerais, yang turut diakses olehnya, menunjukkan keluarga orang bawah umur menuduh dos Santos mengenai rogol pada hujung minggu di sebuah ladang miliknya di bandar Tiros. Pada masa itu, bekas paderi itu merupakan pengarah sebuah tadika di Belo Horizonte.