Pasukan keselamatan Guatemala sedang berusaha untuk mengambil alih semula tiga penjara pada Sabtu selepas banduan yang merusuh menahan sekurang-kurangnya 46 orang sebagai tebusan, ketika para pegawai menyalahkan kejadian itu kepada ahli geng yang menuntut keistimewaan lebih besar, menurut laporan Reuters.

Sehingga petang Sabtu, tiada kematian atau kecederaan yang dilaporkan dalam kalangan tebusan, kata Menteri Dalam Negeri Marco Antonio Villeda pada sidang akhbar, lapor Reuters.

Tebusan kebanyakannya pengawal tetapi termasuk seorang ahli psikologi, kata seorang pegawai penjara, menurut Reuters.

Villeda dilapor berkata, banduan menyelaraskan rusuhan di tiga penjara, yang didakwanya dianjurkan oleh geng Barrio 18, yang merusuh kerana ketuanya sedang berusaha untuk dipindahkan ke kemudahan lain untuk mendapatkan keadaan lebih baik dan layanan istimewa.

Menurut laporan Reuters, satu kenyataan daripada kementerian dalam negeri mengatakan rusuhan itu adalah “reaksi langsung” terhadap langkah kementerian untuk membatalkan keistimewaan daripada ketua geng.

“Saya tidak akan membuat sebarang perjanjian dengan mana-mana kumpulan pengganas. Saya tidak akan menyerah kepada ugutan ini, dan saya tidak akan mengembalikan keistimewaan mereka sebagai pertukaran untuk mereka menghentikan tindakan mereka,” kata Villeda.

Di penjara keselamatan maksimum Renovacion 1 di Escuintla di selatan negara Amerika Tengah itu, polis dan askar membentuk perimeter di sekeliling penjara, sementara ambulans dan trak bomba bersiap sedia untuk campur tangan jika perlu, lapor Reuters.

Banduan, ada yang memakai jumpsuit tetapi kebanyakannya memakai baju ketat dan seluar pendek, muka mereka ditutup dengan topeng yang diubah suai dengan pakaian, diperhatikan dari atas, bertenggek di menara rondaan penjara.

Seorang banduan bertopeng, bercakap dari belakang dawai berduri, berkata mereka tidak selamat di penjara dan menuntut untuk dipindahkan.

“Mereka tidak dapat menjamin keselamatan mereka sendiri, jadi bagaimana mereka boleh menjamin keselamatan kita?” katanya, merujuk kepada pihak berkuasa penjara, lapor Reuters.

Walaupun situasi tebusan yang melibatkan pengawal penjara telah berlaku sebelum ini di Guatemala, rusuhan Escuintla melibatkan lebih ramai tebusan berbanding insiden lalu.