Poland menerima permintaan “tidak rasmi” daripada AS untuk mempertimbangkan pinjaman sementara salah satu daripada dua bateri pertahanan udara Patriotnya untuk digunakan di Timur Tengah, lapor Anadolu memetik laporan yang diterbitkan oleh harian Rzeczpospolita pada Selasa.

Menurut Anadolu, akhbar itu mengatakan Washington belum mengemukakan permintaan rasmi tetapi telah menghubungi Warsaw secara tidak rasmi di tengah-tengah kebimbangan yang semakin meningkat mengenai situasi keselamatan di Timur Tengah dan keperluan untuk melindungi pasukan dan sekutu AS di sana.

Tiada keputusan telah dibuat, dan sebarang langkah akan menjadi sensitif dari segi politik dan ketenteraan kerana Poland kini hanya mempunyai dua bateri Patriot yang beroperasi, menurut laporan harian itu, yang memetik pegawai Poland yang tidak dinamakan, lapor Anadolu.

Bagi Poland, pinjaman satu bateri akan bermakna kehilangan separuh daripada keupayaan Patriotnya buat sementara waktu.
Warsaw telah berulang kali berhujah bahawa, sebagai negara sayap timur terbesar NATO yang bersempadan dengan Rusia, Belarus, dan Ukraine, ia tidak dapat mengurangkan pertahanan udaranya sendiri.

Tahun lalu, pegawai Poland menafikan bahawa sistem Patriot Poland boleh dipindahkan ke tempat lain, dengan mengatakan, “Patriot Poland mempertahankan langit Poland”.

Isu itu amat sensitif kerana Poland baru-baru ini mula membangunkan rangkaian pertahanan udara jarak sederhana di bawah program Wisla.

Negara itu kini mengendalikan dua bateri Patriot yang dibeli dari AS dan telah memesan enam lagi, tetapi ia dijangka tidak akan tiba sehingga lewat dekad ini. Poland juga sedang berusaha untuk membeli sekitar 800 peluru berpandu PAC-2 GEM-T tambahan, walaupun penghantaran mungkin ditangguhkan kerana peningkatan permintaan global yang berkaitan dengan konflik Timur Tengah.

Laporan itu muncul ketika permintaan untuk sistem Patriot telah meningkat mendadak kerana konflik yang melibatkan Iran dan Israel serta peningkatan ketenteraan AS di rantau itu.

Bateri Patriot digunakan untuk mempertahankan diri daripada pesawat, dron dan peluru berpandu balistik dan bekalannya sangat terhad di seluruh dunia kerana ia juga digunakan di Ukraine, Arab Saudi dan di tempat lain di Timur Tengah.

Pendekatan Amerika yang dilaporkan itu nampaknya menggariskan tekanan yang semakin meningkat terhadap simpanan Patriot Washington.

AS telah mengalihkan pemintas dan sistem pertahanan udara ke Timur Tengah dan memberi amaran kepada sekutu bahawa konflik serantau jangka panjang boleh menjejaskan penghantaran senjata ke Ukraine dan ke negara-negara Eropah seperti Poland.