Sekurang-kurangnya 21 orang disahkan maut, dan 25 yang lain parah selepas dua kereta api berkelajuan tinggi tergelincir dan berlanggar dekat bandar Cordoba di selatan Sepanyol pada Ahad, menurut pihak berkuasa, lapor berita Xinhua.

Kira-kira seratus penumpang dilaporkan mengalami kecederaan ringan, lapor Xinhua.

Kemalangan itu berlaku sekitar jam 19:45 waktu tempatan (1845 GMT) apabila sebuah kereta api yang membawa 317 penumpang di laluan Malaga-Madrid tergelincir dari landasan atas sebab yang masih tidak diketahui dekat Amaduz, kira-kira 20 km dari Cordoba, kata pihak berkuasa Sepanyol.

Kereta api yang tergelincir itu melanggar sebuah lagi kereta api berkelajuan tinggi yang dalam perjalanan di landasan bersebelahan dari Madrid ke Huelva, menyebabkan kereta api kedua turut tergelincir dari landasan.

Menurut berita Xinhua, Menteri Pengangkutan Sepanyol, Oscar Puente, menyifatkan perlanggaran itu sebagai “impak dahsyat” mengatakan dua gerabak terakhir kereta api Malaga-Madrid tergelincir dan melanggar dua gerabak pertama kereta api yang datang, menyebabkan mereka terkeluar dari landasan.

Perkhidmatan kecemasan dari wilayah Andalusia telah dikerahkan ke tempat kejadian, sementara penduduk tempatan datang untuk membantu memindahkan orang yang mengalami kecederaan ringan ke pusat sukan berdekatan untuk pertolongan cemas.

Unit Kecemasan Tentera Sepanyol juga digerakkan untuk membantu kerja menyelamat.

Perkhidmatan kereta api di laluan terjejas telah digantung sehingga sekurang-kurangnya Selasa, kata pihak berkuasa.

Perdana Menteri Sepanyol Pedro Sanchez berkata di media sosial bahawa beliau dan kerajaannya sedang mengikuti perkembangan kemalangan itu dengan teliti, lapor Xinhua, keluarga diraja Sepanyol juga telah mengucapkan takziah kepada keluarga mangsa.

Operasi menyelamat masih diteruskan lewat Ahad ketika pegawai memberi amaran bahawa bilangan mangsa yang mati dan cedera boleh berubah dalam beberapa jam akan datang.

Pengendali infrastruktur kereta api Adif berkata ia telah membuka kawasan di Stesen Atocha di Madrid, serta di Malaga dan Huelva, untuk memberikan maklumat kepada saudara-mara penumpang yang terjejas. Talian telefon khusus juga telah disediakan.

Kemalangan kereta api paling dahsyat sebelum ini di Sepanyol berlaku pada Julai 2013, apabila 79 orang terbunuh selepas sebuah kereta api berkelajuan tinggi tergelincir semasa memasuki bandar Santiago de Compostela akibat kelajuan berlebihan.