Amerika Syarikat (AS) tidak memindahkan sistem pertahanan peluru berpandu utama dari Korea Selatan ke Timur Tengah untuk perang Iran, kata komander tentera AS di Korea pada Selasa, menurut Reuters.

Menurut agensi berita itu, The Washington Post melaporkan pada Mac bahawa Pentagon sedang memindahkan sebahagian daripada sistem Pertahanan Kawasan Altitud Tinggi Terminal (THAAD) ke Timur Tengah dari Korea Selatan, memetik dua pegawai.

Sistem THAAD buatan AS digunakan untuk pemintasan peluru berpandu balistik altitud tinggi dan ia telah digunakan di Korea Selatan untuk mengawal Korea Utara yang bersenjata nuklear.

Menurut Reuters, Komander Tentera AS di Korea, Jeneral Xavier Brunson, ditanya pada pendengaran jawatankuasa Senat oleh Senator Demokrat Gary Peters mengenai kebimbangan Korea Selatan bahawa pemindahan THAAD melemahkan pencegahan terhadap Korea Utara.

“Kami belum memindahkan sebarang sistem THAAD, jadi THAAD masih kekal di semenanjung pada masa ini, tetapi kami sedang menghantar peluru ke hadapan, dan ia sedang menunggu untuk bergerak,” kata Brunson.

“Jadi terdapat langkah-langkah sebelumnya, di mana radar telah dibawa ke hadapan. Ini adalah sebelum Midnight Hammer,” katanya merujuk kepada serangan AS ke atas Iran Jun lalu.

“Sesetengah perkara itu belum kembali lagi, tetapi sistem THAAD itu sendiri … kekal di semenanjung,” katanya, sambil menambah bahawa dia menjangkakan ia akan kekal di sana.

“Kami memindahkannya. Saya fikir itulah yang masuk ke ruang maklumat,” kata Brunson.

“Saya secara dinamik menggerakkannya, supaya saya kemudian boleh menyusunnya ke Pangkalan Udara Osan untuk menyediakannya bagi menggerakkan peluru dan itu menyebabkan kekecohan besar di semenanjung,” katanya, merujuk kepada salah satu daripada dua pangkalan udara utama AS di Korea Selatan.

Selepas laporan pergerakan itu pada Mac, Presiden Korea Selatan Lee Jae Myung dilapor berkata Seoul boleh menghalang sebarang ancaman daripada Korea Utara walaupun Washington menempatkan semula senjata dari semenanjung.