Jabatan Kesihatan Nasional Afrika Selatan mengesahkan pada petang Ahad, dua orang meninggal dunia akibat jangkitan pernafasan akut di atas kapal persiaran di Lautan Atlantik, lapor Xinhua.
Kedua-dua individu terbabit berada di atas kapal persiaran kutub MV Hondius, yang dikendalikan oleh Oceanwide Expeditions berpangkalan di Belanda, yang dalam perjalanan dari Ushuaia di selatan Argentina ke Cape Verde.
Xinhua melaporkan, menurut laporan media terdahulu, kes pertama yang dilaporkan, seorang penumpang berusia 70 tahun, meninggal dunia di atas kapal, dan isterinya yang berusia 69 tahun dipindahkan ke Afrika Selatan dan kemudian meninggal dunia di sebuah hospital di Johannesburg.
Orang ketiga dimasukkan ke hospital dalam rawatan rapi di Johannesburg dan diuji positif untuk hantavirus. Tidak dapat dipastikan sama ada kes-kes itu berkaitan.
“Saya boleh mengesahkan bahawa dua orang telah meninggal dunia akibat jangkitan pernafasan akut,” kata jurucakap Jabatan Kesihatan, Foster Mohale, kepada Xinhua.
“Pada peringkat ini, tiada orang sakit tambahan yang dilaporkan,” kata Mohale, sambil menambah bahawa “tiada diagnosis muktamad” telah dibuat untuk kes ketiga.
Hantavirus ialah virus jarang berlaku tetapi berpotensi serius yang merebak terutama melalui sentuhan dengan tikus yang dijangkiti atau najis, air kencing atau air liurnya.