Cristiano Ronaldo masih belum memenangi sebarang trofi utama sejak tiba di Arab Saudi, dan Al-Nassr berharap bintang Portugal berusia 41 tahun itu kembali beraksi pada Rabu untuk membantu kelab Riyadh itu menghampiri trofi, lapor Arab News (AN).
Menurut berita AN, Al-Nassr akan menentang Arkadag dari Turkmenistan dengan tempat di suku akhir Liga Juara-Juara Asia Dua yang dipertaruhkan.
Ronaldo dilaporkan tidak memainkan sebarang peranan dalam dua perlawanan terbaru Al-Nassr dalam Liga Pro Saudi di tengah-tengah laporan bahawa dia tidak berpuas hati dengan cara kelab itu dibiayai, terutamanya selepas menyaksikan pesaingnya, Al-Hilal, menandatangani Karim Benzema dalam jendela perpindahan bulan lalu.
Al-Nassr, Al-Hilal, Al-Ittihad dan Al-Ahli semuanya dimiliki majoriti oleh Dana Pelaburan Awam (PIF) Arab Saudi.
Menurut laporan dalam ESPN, superstar Portugal itu bersetuju untuk kembali ke padang selepas melihat tuntutan utamanya dipenuhi oleh PIF, termasuk pembayaran gaji tertunggak dan pemulihan autonomi pengurusan kepada eksekutif tertinggi kelab.
Dalam satu kenyataan, SPL menggariskan bahawa tiada pemain yang lebih besar daripada kelab atau liga.
“Liga Pro Saudi distrukturkan berdasarkan prinsip mudah: setiap kelab beroperasi secara bebas di bawah peraturan yang sama,” kata liga itu. “Cristiano telah terlibat sepenuhnya dengan Al-Nassr sejak ketibaannya dan telah memainkan peranan penting dalam pertumbuhan dan cita-cita kelab. Tetapi tiada individu — walau betapa pentingnya — yang menentukan keputusan di luar kelab mereka sendiri.”
Walaupun ketiadaan pemenang Ballon d’Or lima kali itu, Al-Nassr menewaskan juara bertahan Al-Ittihad 2-0 pada Jumaat.
Al-Ittihad adalah satu-satunya daripada tiga pasukan Saudi dalam Liga Juara-Juara AFC Elite yang tidak mendapat tempat dalam pusingan 16, dengan baki dua perlawanan kumpulan.
Walaupun kehilangan penyerang bintang Karim Benzema minggu lalu kepada Al-Hilal, yang mempunyai sejarah membuat pembelian berprofil tinggi, termasuk Neymar dari Paris Saint-Germain pada tahun 2023, Al-Ittihad akan mara ke pusingan seterusnya jika ia mengalahkan Al-Gharafa dari Qatar pada Selasa.
Lapan teratas dalam setiap dua kumpulan 12 pasukan kejohanan — dibahagikan secara geografi kepada Asia Timur dan Barat — layak ke pusingan kedua.
Al-Hilal mendahului zon barat dan merupakan satu-satunya pasukan dengan rekod sempurna enam kemenangan daripada enam perlawanan, bermakna jurulatih Simone Inzaghi boleh memilih untuk merehatkan pemain. Al-Ahli, yang memenangi gelaran Liga Juara-Juara pertama mereka pada bulan Mei, juga dijamin tempat di peringkat kalah mati.
