Pesawat tentera British beroperasi di Timur Tengah sebagai sebahagian daripada “operasi pertahanan serantau yang diselaraskan,” kata Perdana Menteri Keir Starmer pada Sabtu, lapor Anadolu.

Menurut Anadolu, dalam satu kenyataan yang disiarkan di televisyen pada Jumaat, Starmer berkata pesawat-pesawat itu “berada di langit hari ini” untuk membantu melindungi kepentingan dan sekutu British di rantau itu.

Kenyataan itu dikeluarkan selepas Starmer mempengerusikan mesyuarat jawatankuasa kecemasan Cobra kerajaan ketika Britain mempertimbangkan tindak balasnya terhadap serangan udara AS dan Israel ke atas Iran dan serangan balas Tehran ke atas pangkalan di Teluk.

Dia dilapor berkata, UK mempunyai pelbagai keupayaan pertahanan di Timur Tengah yang telah “diperkukuhkan baru-baru ini” dan mengesahkan bahawa perlindungan untuk pangkalan dan kakitangan British telah dinaikkan ke tahap tertinggi.

“Kami juga menghubungi warga UK di rantau itu dan melakukan segala yang kami mampu untuk menyokong mereka,” tambahnya.

Dia juga berkata dia telah bercakap dengan para pemimpin dalam kumpulan yang dipanggil E3 – UK, Jerman dan Perancis – serta rakan kongsi serantau yang lain, lapor Anadolu.

“Adalah penting untuk kita mencegah peningkatan selanjutnya dan kembali kepada proses diplomatik,” katanya, sambil menambah bahawa dia ingin melihat “keamanan dan keselamatan serta perlindungan kehidupan awam”.

Starmer dilapor berkata, Iran “boleh menamatkan ini sekarang” dan menggesanya untuk “menahan diri daripada serangan selanjutnya, menghentikan program senjata mereka dan menghentikan keganasan dan penindasan yang mengerikan terhadap rakyat Iran”.

“Ini adalah laluan kembali ke meja rundingan,” tambahnya.

Israel melancarkan serangan terhadap Iran awal Sabtu di bawah nama “Lion’s Roar,” mengisytiharkan darurat “khas dan segera” di seluruh negara.

Presiden AS Donald Trump kemudian berkata AS juga memulakan “operasi tempur besar” di Iran.