USS Gerald R Ford dan kapal pengiringnya, yang kini berada di Caribbean, akan dikerahkan semula ke Timur Tengah dan tidak mungkin akan pulang ke tanah air sehingga akhir April atau awal Mei, lapor berita Anadolu memetik New York Times.

Menurut Anadolu, empat pegawai AS, yang bercakap dengan akhbar itu dengan syarat tidak mahu namanya disiarkan, berkata kru kapal itu telah dimaklumkan mengenai keputusan itu pada Khamis.

Kumpulan serangan Ford akan menyertai USS Abraham Lincoln di Teluk Parsi untuk menyokong tekanan Presiden AS Donald Trump yang semakin meningkat terhadap Iran.

Trump sebelum ini dilaporkan telah menyeru kapal pengangkut kedua di rantau itu, walaupun kapal itu tidak dinyatakan secara khusus.

Presiden AS itu memberi amaran bulan lalu bahawa “armada” besar-besaran sedang menuju ke Iran, menggesa Tehran untuk mencapai persetujuan atau “serangan seterusnya akan jauh lebih teruk”.

Trump dilapor berkata, armada yang menghampiri Iran, yang diketuai oleh kapal pengangkut pesawat AS USS Abraham Lincoln, adalah lebih besar daripada yang sebelum ini dihantar ke Venezuela dan menyifatkannya sebagai “bersedia, sanggup, dan mampu memenuhi misinya dengan pantas, dengan pantas dan ganas, jika perlu.”

USS Gerald R Ford berlepas dari Norfolk, Va., pada 24 Jun untuk pengerahan yang pada asalnya dirancang sebagai lawatan Eropah, tetapi ia telah dialihkan ke Caribbean untuk menyokong kempen tekanan Trump ke atas Venezuela.

Pesawat Ford terlibat dalam operasi 3 Januari di Venezuela yang mengakibatkan penangkapan Presiden Nicolas Maduro.

Pada asalnya dijadualkan kembali pada awal Mac, pengerahan kumpulan serangan itu kini telah dilanjutkan. Kelewatan terbaru akan meletakkan tempoh dok kering Ford yang dirancang di Virginia, yang ditetapkan untuk pembaikan dan penaiktarafan utama, dalam risiko, menurut laporan itu.