Seorang ulama garis keras yang memimpin solat Jumaat di ibu negara Iran menuntut hukuman mati bagi peserta protes yang ditahan dalam tindakan keras di seluruh negara dan secara langsung mengancam Presiden AS Donald Trump, menunjukkan kemarahan garis keras melanda Republik Islam selepas demonstrasi, menurut laporan AP.

Khutbah Ayatollah Ahmad Khatami yang disiarkan oleh radio kerajaan Iran mencetuskan sorakan daripada mereka yang berkumpul untuk solat, termasuk: “Orang munafik bersenjata harus dihukum mati!”

Hukuman mati, serta pembunuhan peserta protes yang aman, adalah dua garis merah yang ditetapkan oleh Trump untuk kemungkinan tindakan ketenteraan terhadap Iran atas protes terbabit.

Kenyataan Khatami juga menawarkan tuduhan kerosakan pertama di seluruh negara yang dilakukan semasa demonstrasi, yang bermula pada 28 Disember atas ekonomi Iran yang merosot dan tidak lama kemudian berubah menjadi demonstrasi yang secara langsung mencabar teokrasi negara.

Iran telah memutuskan akses internet pada 8 Januari dan memperhebatkan tindakan keras berdarah terhadap semua penentang, yang mana Agensi Berita Aktivis Hak Asasi Manusia yang berpangkalan di AS melaporkan bahawa sekurang-kurangnya 2,677 orang terkorban, menurut laporan AP.

AP bagaimanapun mengatakan, tidak dapat menilai secara bebas jumlah kematian dan Iran tidak menawarkan angka korban keseluruhan.

Menurut laporan AP, Khatami, yang dilantik oleh Pemimpin Agung Ayatollah Ali Khamenei dan ahli Dewan Pakar dan Majlis Penjaga negara itu, menggambarkan peserta protes pada masa itu sebagai “pelayan” Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu dan “askar Trump”.

Dia menegaskan rancangan mereka “telah membayangkan untuk menghancurkan negara”

“Mereka harus menunggu balas dendam yang keras daripada sistem,” kata Khatami mengenai Netanyahu dan Trump.

“Rakyat Amerika dan Zionis tidak seharusnya menjangkakan keamanan.”

Khatami telah lama dikenali kerana pandangan tegasnya di Iran, termasuk pada 2007 apabila dia berkata fatwa yang menyeru kematian penulis Salman Rushdie masih berkuat kuasa, menurut laporan AP, dia juga mengancam Israel dalam ucapan pada 2018 dengan mengatakan Iran boleh “memusnahkan Tel Aviv dan Haifa” dengan senjata peluru berpandunya.

Khatami juga memberikan statistik keseluruhan pertama mengenai kerosakan akibat protes, mendakwa 350 masjid, 126 dewan solat dan 20 tempat suci lain telah mengalami kerosakan, lapor AP.

Lagi 80 rumah imam solat Jumaat — jawatan penting dalam teokrasi Iran — juga telah rosak, kemungkinan besar menunjukkan kemarahan penunjuk perasaan terhadap simbol kerajaan negara itu, menurut laporan AP.

Khatami dilapor berkata, 400 hospital, 106 ambulans, 71 kenderaan bomba dan 50 kenderaan kecemasan lagi mengalami kerosakan, menunjukkan skala protes.

“Mereka mahu anda menarik diri daripada agama,” kata Khatami. “Mereka merancang jenayah ini sejak dahulu lagi,”

Khatami, sebagai seorang ulama dalam jawatan awam, akan mempunyai akses kepada data sedemikian daripada pihak berkuasa dan menyebutnya semasa solat Jumaat mungkin bermakna kerajaan Iran mahu maklumat itu disampaikan tanpa perlu berucap secara rasmi kepada orang ramai, lapor AP, dia juga mengeluarkan seruan untuk penangkapan “individu yang menyokong perusuh dalam apa jua cara”.