Lelaki bersenjata di Nigeria menculik sekurang-kurangnya 227 pelajar dan guru di sebuah sekolah Katolik di barat laut pada Jumaat, Persatuan Kristian Nigeria (CAN) berkata, yang terbaru dalam beberapa serangan sekolah minggu ini yang telah memaksa kerajaan menutup 47 kolej, lapor Reuters.

Insiden pada Jumaat di negeri Niger itu dikatakan penculikan besar-besaran kanak-kanak sekolah terbesar sejak penculikan Mac 2024 lebih 200 pelajar di negeri Kaduna.

Menurut Reuters, Pendeta Bulus Dauwa Yohanna, pengerusi CAN di Niger berkata dia telah pergi ke sekolah itu.

Dia dilapor berkata, sesetengah pelajar berjaya melarikan diri, tetapi tidak memberikan butiran.

“Daripada rekod kami, 215 murid dan pelajar termasuk 12 guru telah diculik oleh pengganas,” kata Yohanna dalam satu kenyataan, menurut Reuters.

Terdahulu, polis dan pegawai kerajaan tempatan di negeri Niger dilaporkan mengesahkan penculikan dari Sekolah St. Mary, tetapi mereka tidak menyatakan bilangannya.

Keadaan keselamatan Nigeria berada di bawah pengawasan yang lebih tinggi sejak Presiden AS Donald Trump mengancam tindakan ketenteraan “pantas” jika negara itu gagal membanteras pembunuhan orang Kristian, menurut Reuters.

Dalam pertemuan peringkat tinggi pertama antara AS dan Nigeria sejak ancaman Trump, Ketua Pentagon Pete Hegseth dilapor menulis di X bahawa dia bertemu dengan penasihat keselamatan negara Nigeria pada Khamis untuk membincangkan penganiayaan terhadap orang Kristian.

Kerajaan Nigeria dilapor berkata dakwaan Trump bahawa orang Kristian menghadapi penganiayaan di Nigeria adalah satu gambaran yang salah.

Menurut Reuters, polis berkata agensi keselamatan berada di tempat kejadian serangan ke atas sekolah Katolik itu pada Jumaat, menyisir hutan berhampiran untuk cuba menyelamatkan mereka yang diculik.

Kerajaan negeri Niger dilapor berkata sekolah itu tidak mengendahkan arahan bahawa sekolah berasrama penuh harus ditutup kerana risikan yang menunjukkan kemungkinan besar serangan.

Serangan lain minggu ini termasuk penculikan pada Isnin ke atas 25 pelajar sekolah dari sebuah sekolah berasrama penuh di negeri Kebbi dan serangan ke atas sebuah gereja di negeri Kwara, di mana seorang pegawai gereja dilapor memberitahu Reuters bahawa 38 jemaah telah diambil oleh lelaki bersenjata.

Menurut Reuters, pegawai gereja itu berkata lelaki bersenjata itu telah mengeluarkan tuntutan wang tebusan sebanyak 100 juta naira (kira-kira $69,000) setiap jemaah.

Kebbi, Kwara dan negeri Niger bersempadan antara satu sama lain.

Serangan minggu ini mendorong Presiden Nigeria Bola Tinubu membatalkan perjalanan ke Afrika Selatan dan Angola, di mana dia sepatutnya menghadiri sidang kemuncak G20 dan sidang kemuncak Kesatuan Afrika-Kesatuan Eropah, lapor Reuters.