Sebuah pesawat kargo tentera C-130 Turki dengan sekurang-kurangnya 20 anggota terhempas di Georgia selepas berlepas dari Azerbaijan pada Selasa, ketika pihak berkuasa melaporkan jumlah korban yang tidak dinyatakan dan mengatakan bahawa petugas penyelamat sedang menuju ke lokasi kejadian, lapor Reuters.

Presiden Tayyip Erdogan dilaporkan mencelah ucapan di Ankara untuk mengucapkan takziah kepada “syahid kita” – istilah yang kerap digunakannya untuk menggambarkan bukan sahaja kematian pertempuran tetapi juga anggota perkhidmatan yang terbunuh semasa menjalankan tugas am mereka.

Erdogan, pejabatnya dan kementerian tidak menyatakan punca nahas itu, dan mereka tidak memberikan jumlah korban, menurut Reuters.

Media tempatan mengatakan, tanpa menyebut angka, bahawa terdapat anggota Turki dan Azeri di atas pesawat, lapor Reuters.

Reuters melaporkan, selepas membuat panggilan dengan Erdogan, Presiden Azerbaijan Ilham Aliyev berkata, menurut bacaan rasmi, bahawa dia telah membincangkan “berita tragis kehilangan anggota perkhidmatan” dalam nahas itu, yang berlaku dekat sempadan Georgia dengan Azerbaijan.

Reuters melaporkan, Kementerian Pertahanan Turki berkata, 20 anggota Turki berada di dalam pesawat, termasuk kru penerbangan, tetapi tidak memberikan butiran tambahan mengenai kemungkinan penumpang dari negara lain.

Turki dan Georgia dilapor berkata mereka sedang berusaha untuk sampai ke lokasi kejadian.

Erdogan telah diberikan nota oleh pembantunya semasa dia sedang menamatkan ucapan di Ankara.

“Insya-Allah, kita akan mengatasi nahas ini dengan kesusahan yang minimum. Semoga Tuhan mencucuri rahmat kepada roh para syuhada kita, dan izinkan kita bersama mereka melalui doa kita,” dia dilapor berkata.

Menurut Reuters, agensi berita Interpress Georgia berkata, pesawat itu terhempas di Sighnaghi, sebuah perbandaran di wilayah Kakheti di timur Georgia, bersempadan dengan Azerbaijan.