Astrolab tembaga abad ke-17 yang jarang ditemui daripada koleksi diraja Jaipur di barat India akan ditawarkan di lelongan oleh Sotheby’s di London pada 29 April, dengan pakar menyatakan saiz, mutu kerja dan nilai sejarahnya, lapor Anadolu pada 26 April.

Karya ini diketahui telah menjadi sebahagian daripada pegangan diraja Sawai Man Singh II, maharaja Jaipur, dan diwarisi oleh isterinya, Maharani Gayatri Devi—yang dianggap secara meluas sebagai seorang daripada wanita paling elegan pada zamannya—selepas kematiannya. Ia kemudiannya dipindahkan ke koleksi peribadi semasa hayatnya.

Astrolab ialah cakera logam yang terdiri daripada pelbagai lapisan saling berkait yang secara sejarahnya digunakan untuk memberitahu masa, memetakan bintang, menentukan arah Makkah dan menjejaki pergerakan langit.

Pada asalnya difikirkan oleh ahli astronomi Yunani purba sekitar abad ke-2 SM, instrumen ini kemudiannya tersebar ke dunia Islam menjelang abad ke-8, di mana ia telah diperhalusi dengan ketara. Dalam abad-abad berikutnya, pusat pengeluaran utama muncul merentasi wilayah, termasuk Iraq, Iran, Afrika Utara dan al-Andalus di Sepanyol masa kini.

“Ia pada asasnya merupakan unjuran dua dimensi alam semesta tiga dimensi. Saya membandingkannya dengan telefon pintar moden kerana anda boleh melakukan begitu banyak perkara dengannya,” kata Dr Federica Gigante dari Pusat Sejarah Sains, Perubatan dan Teknologi Oxford, kepada BBC, lapor Anadolu.

“Anda boleh mengira waktu matahari terbenam, matahari terbit, ketinggian bangunan, kedalaman perigi, jarak dan juga menggunakannya untuk meramalkan masa depan. Bersama almanak, ia pernah digunakan untuk membuat horoskop.”

Instrumen ini dibuat pada awal abad ke-17 di Lahore, di Pakistan masa kini, yang ketika itu merupakan pusat pengeluaran utama dalam Empayar Mughal, oleh adik-beradik Qa’im Muhammad dan Muhammad Muqim.

Ditauliahkan oleh pegawai Mughal Aqa Afzal, yang berkhidmat di bawah maharaja Jahangir dan Shah Jahan, karya ini mencerminkan kemajuan saintifik dan naungan elit di istana empayar.

“Seberatnya 8.2kg, berdiameter hampir 30cm dan tingginya kira-kira 46cm – hampir empat kali ganda saiz astrolab tipikal dari India abad ke-17,” kata Benedict Carter, ketua jabatan Seni Islam dan India di Sotheby’s.

Dengan berat lebih daripada 8 kilogram dan berukuran hampir 30 sentimeter, astrolab ini menonjol kerana skalanya. Ia mengandungi inskripsi 94 bandar dengan koordinat geografi mereka, bersama-sama dengan pelbagai penunjuk bintang yang dihubungkan oleh corak hiasan yang rumit.

Inskripsinya dalam bahasa Parsi dan Sanskrit menonjolkan pengaruh silang budaya, manakala komponennya yang dikalibrasi dengan halus membolehkan pengukuran astronomi yang sangat tepat.

Sotheby’s menganggarkan astrolab itu akan dijual dengan harga antara £1.5 juta dan £2.5 juta. Item itu dipamerkan di London dari 24 April sehingga tarikh lelongan.